當前高壓電氣設備安裝在戶外的還很多，高壓試驗變壓器受環境影響較大。因此電氣設備的絕緣就容易損壞，電力系統中的事故很大部分就是由于設備絕緣損壞造成。造成絕緣劣化或損壞的原因很多。但歸納起來主要有化學、溫度、機械和電氣四種： 
化學原因
電氣設備的絕緣均為有機絕緣材料(如橡膠、塑料、纖維、瀝青、油漆、蠟等)和無機絕緣材料(如云母、石棉、石英、陶瓷、玻璃等)組成。高壓試驗變壓器這些材料長期在戶外工作耐受著日照、風沙、雨霧、冰雪等自然因素的侵蝕。在高壓工作的電氣設備還經常受溫度、氣壓、高壓試驗變壓器氣溫的變化對絕緣產生的影響。在含有化學腐蝕性氣體環境下工作的電氣設備雖然有一定的抵御能力，但長期在這些因素環境中絕緣材料會引起一系列的化學反應。使絕緣材料的性能與結構發生變化，降低絕緣的電氣和機械性能。
溫度原因
溫度升高是造成絕緣老化的重要因素，電氣設備的過負荷、短路或局部介質損耗過大引起的過熱都會使絕緣材料溫度大大升高，導致熱穩定的破壞嚴重時造成熱擊穿。
電氣設備在運行中，由于負荷的變化和冷卻介質溫度的脈動使絕緣的溫度產生非常有害的頻繁變化。電氣設備中廣泛應用的有機絕緣材料，在長期溫度脈動作用下會引起絕緣介質彈性疲勞和纖維折斷。而使絕緣材料老化。 
當溫度發生劇烈變化時，會使絕緣龜裂折斷或密封不良。高壓試驗變壓器絕緣材料常與金屬材料緊密結合在一起，由于兩者的熱膨脹系數相差甚大，當溫度發生變化時，在絕緣材料的內部或兩者的結合面處將產生很大應力，引起絕緣損壞。 
機械原因 
電氣設備的絕緣除承受電場作用外，還要受到外界機械負荷，電動力和機械振動等作用。輸電線的絕緣子起絕緣作用。還長期承受導線拉力的作用。隔離開關支柱絕緣子在分合閘操作時需承受扭曲力矩的作用。在外界機械力與電動力作用下會造成絕緣材料裂紋，使絕緣的電氣性能大大降低，甚至造成重大事故。